মহারাজের রেকর্ড ৮-এ ঘুরে দাঁড়াল দক্ষিণ আফ্রিকা

   

কলম্বো টেস্ট, প্রথম দিনশেষে 
শ্রীলঙ্কা ২৭৭/৯* (ডি সিলভা ৬০, মহারাজ ৮/১১৬) 

---

টপ অর্ডারের শুরুর তিন ব্যাটসম্যানই ফিফটি করলেন শ্রীলঙ্কার, তবে কেউই ছুঁতে পারলেন না তিন অঙ্ক। মিডল অর্ডারে ২২ রানের বেশিও করতে পারলেন না কেউ। এর মূল কারণ কেশভ মহারাজ, তার রেকর্ড ৮ উইকেটেই কলম্বোর শুকনো পিচে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ১১৬ রানে ০ উইকেট থেকে ২৭৭ রানে ৯ উইকেট নিয়ে দিন শেষ করেছে শ্রীলঙ্কা। 

দানুশকা গুনাথিলাকা ও দিমুথ করুনারত্নে ওপেনিং জুটিতে শতরান পেরিয়েছেন, ২০১০ সালের পর শ্রীলঙ্কার মাটিতে কোনও শ্রীলঙ্কান ওপেনিং জুটি প্রথম করল এমন। দুজনকে পরপর দুই ওভারে এক রানের ব্যবধানে ফিরিয়েছেন মহারাজ, ফ্লিক করতে গিয়ে কট-বিহাইন্ড করুনারত্নে, স্কয়ার লেগে ছুটন্ত রাবাদার দারুণ ক্যাচের শিকার গুনাথিলাকা। 

সুইপ করতে গিয়ে উইকেট ছুঁড়ে এসেছেন কুশাল মেন্ডিস, মহারাজেরই ঝুলিয়ে দেওয়া বলে স্লিপে ফাফ ডু প্লেসিকে ক্যাচ দিয়ে আউট এ ইনিংস দিয়েই ৫০০০ রান পূর্ণ করা অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস। অফস্টাম্পের বেশ বাইরের বলে সুইপ করতে গিয়ে মহারাজকে পঞ্চম উইকেট দিয়েছেন নিরোশান ডিকভেলা, এর আগে রোশেন সিলভাকে ইয়র্কারে বোল্ড করেছেন কাগহিসো রাবাদা। দিনে কোনও পেসারের একমাত্র উইকেট সেটিই। 

---

শ্রীলঙ্কার মাটিতে সফরকারি বোলারদের সেরা ফিগার

কেশভ মহারাজ, দক্ষিণ আফ্রিকা, ৮/১১৬*, কলম্বো (এসএসসি) ২০১৮ 
ইয়াসির শাহ, পাকিস্তান, ৭/৭৬, গল, ২০১৫
ক্রেইগ ব্র্যাথওয়েট, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ৬/২৯, কলম্বো (পিএসএস), ২০১৫
জন এমবিউরি, ইংল্যান্ড, ৬/৩৩, কলম্বো (পিএসএস), ১৯৮২
ওয়াকার ইউনিস, পাকিস্তান, ৬/৩৪, ক্যান্ডি, ১৯৯৪

---

একপ্রান্ত আগলে ছিলেন তিনে নামা ধনঞ্জয়া ডি সিলভা, মহারাজের স্লাইডারে ৬০ রান করে তিনি পড়েছেন এলবিডব্লিউর ফাঁদে। উইকেটটি দক্ষিণ আফ্রিকা পেয়েছে রিভিউ নিয়ে। দিলরুয়ান পেরেরাকে ক্যাচ বানিয়ে ইয়াসির শাহর পর দ্বিতীয় সফরকারী বোলার হিসেবে শ্রীলঙ্কার মাটিতে ৭ উইকেট পেয়েছেন মহারাজ, সুরাঙ্গা লাকমালের উইকেট দিয়ে এই বাঁহাতি স্পিনার ছাড়িয়ে গেছেন ইয়াসিরকেও। 

৪১ রানে ৯ উইকেট হারিয়ে শ্রীলঙ্কার ইনিংসে বয়ে গেছে ছোটখাট ধস, সে ধসেই মূলত মিলিয়ে গেছে টপ-অর্ডারের সাফল্য। 

আগের টেস্টে ব্যাটিং ধসের পর এবার বাড়তি একজন ব্যাটসম্যান নিয়ে নেমেছে দক্ষিণ আফ্রিকা, একমাত্র স্পেশালিস্ট স্পিনার হিসেবে খেলছেন ওই মহারাজই। শুরুতে পেসাররা সাফল্য আনতে ব্যর্থ হয়েছেন, দক্ষিণ আফ্রিকার দল-নির্বাচন তখন রীতিমতো প্রশ্নের মুখে। শন পোলককে ছাড়িয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারির তালিকায় সবার আগে যাওয়ার ডেল স্টেইনের অপেক্ষা বেড়েছে শুধু, শুরুতে সফল হননি রাবাদা বা এই ম্যাচে ভারনন ফিল্যান্ডারের বদলে দলে আসা লুঙ্গি এনগিডিও। 

মহারাজের কথা বাদই দিন, দিনের শেষভাগে দ্বিতীয় নতুন বলে টার্ন পেয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার খন্ডকালীন স্পিনার এইডেন মার্করামও। শ্রীলঙ্কার বাকি থাকা এক উইকেট নেওয়ার পর দক্ষিণ আফ্রিকার সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জটারও ইঙ্গিত দিচ্ছে এটাই। এ উইকেটে রঙ্গনা হেরাথ-দিলরুয়ান পেরেরা-আকিলা দনঞ্জয়ার মুখোমুখি হওয়াটাই তো দক্ষিণ আফ্রিকার এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।